大剌剌的紅冠水雞

在望遠鏡裡看起來，他們個頭不小，游起泳來速度很快。不知道「水雞式」游法和「水鴨式」游法，到底不同在哪裡？我們小時候都讀過，鴨、鵝趾間有蹼所以很會游泳，但是水雞又是怎樣呢？

這幾年最常看到水雞的地方是在安平路盡頭處的廢魚塭中。其實我偏愛的是小鸊鷉，很喜歡看他們潛水，靈活地鑽進鑽出，又會在水面上滑翔表演。這處池沼可見到一群小鸊鷉，同時也常見一、兩對紅冠水雞。

有一次看到一對紅冠水雞帶著四、五隻幼雛，列成一隊在池中巡游，原來在此建立新家庭了！小水雞實在十分可愛，水雞父母格外警戒，看到岸上有人，立刻離得遠遠的，另一邊一隻大黃貓虎視耽耽，也讓大水雞緊張地大叫著。後來，又看到有另一家水雞帶著小水雞出現，整個池塘真是熱鬧萬分。不過，過了幾個月後再回去看，池塘裡還是只有三、四隻水雞，可能小水雞都長大離開了吧。

去歐洲旅行時，看到湖澤、運河中也是有很多水雞，但多是白臉的水雞，一點也不怕人。拿出麵包來餵鴨鴨或天鵝時，他們也都會過來搶吃。相較之下，還是台灣的紅冠水雞比較有氣魄，不依賴人的餵食，在自然環境日益惡化的條件下，還是表現出蓬勃的生命力。

上面這張紅冠水雞攝於新化，下高速公路後往虎頭埤的路上。