「巴宰族」？恐怕很多人都沒聽過這個族群的名稱。其實，他們曾經是中台灣最有勢力的族群，以今日豐原大社為主要根據地的「岸裡社」為首，傳統領域廣大， 十八世紀因為幫助清朝政府鎮壓其他族群原住民，土地權獲得統治者的認可，勢力更加擴大。隨著漢人移民的增加，原住民族受到越來越大的壓力，弱勢的族群土地被佔領、被迫遷徙。巴宰族群和新移墾的漢人有交往、有聯姻，面對危機的手段靈活，保住既有的勢力和土地。但和漢人通事合作開墾，後來卻演變為「割地換水」事件（以土地換水利建設和水權，過程相當複雜，巴宰族人認為受到欺騙詐取），兩百年後有岸裡社後代向中華民國政府及聯合國提出申訴，要求公道。
十八至十九世紀中部許多其他族群加入岸裡社領導的「攻守同盟」，後來的研究者泛稱其為「巴宰族群」，但在十九世紀中葉以後，不少族群逐漸離開這個攻守同盟，移徙他方展開新生活。例如阿里史社前往宜蘭，還有朴仔籬社、烏牛欄社前往埔里。現今住在牛眠等四庄的朴仔籬社，雖然被學者歸類於「巴宰族群」，但他們自我認同的族名為「噶哈巫」（Kahabu），近年成立噶哈巫文化協會，推動正名與復權。
重新尋找族群認同
巴宰族群和其它許多「平埔族」的情況類似，在日治時期的調查中，認定他們是南島民族，和後來被稱為「高山族」的族群，都是台灣原住民。但是中華民國政府取消了平埔族的原住民身分。平埔族的農耕技術和漢人不相上下，生活區域也多有重疊，和漢人通婚的情況很普遍。歷經清朝和日本長期的同化政策，許多平埔族群已經失去母語和傳統生活習慣，難以辨認出族群特性。
不過，巴宰族群並未遺忘自己的族群身分，即使和漢人通婚數代、生活習慣和漢人無異，許多巴宰族後裔仍保有族群意識。隨著1980年代之後的尋根熱，以及政治民主化、人權意識的進展、原住民運動興起，帶動平埔族群追求自我認同及族群文化復興。
巴宰族已正式請求原住民委員會承認其原住民身分，在他們的認知中，母語的使用是認定為原住民族與否的重要指標，也是族群身分的標記。因此他們努力重新學習母語。
巴宰語的學習，為何在教會中展開呢？因為現在還能清楚辨認出巴宰族身分、能操母語者，多是基督徒。最早鼓吹巴宰族復權的潘大和，出身鯉魚潭教會；巴宰語教材由耆老潘金玉錄音示範，留下珍貴的資料，她是埔里愛蘭教會的信徒；最早舉辦「巴宰族群過年」慶典、力促巴宰族群找回自我認同的，是曾擔任台灣基督長老教會埔里青年營地主任的賴貫一牧師。
巴宰族群在1871年接觸基督教，立刻成為台灣初熟的福音果子，各部落皆建立教會。其中岸裡社根據地的大社，曾經是台灣中部宣教中心，台灣中部最早設立基督教醫院之處，著名的蘭大衛醫師在此展開醫療宣教，後來才將醫院遷往縣城所在地彰化。
巴宰族群得到信仰
1865年英國長老教會開始派宣教師到台灣，初期向漢人宣教並不順利。透過英商必麒麟的介紹，在台南府城行醫並宣教的馬雅各醫師認識了台南附近的平埔族（西拉雅），後來也遇到來自中台灣的巴宰族人。1870年9月，埔里烏牛欄社的巴宰族人潘開山武干，打獵時槍枝走火受傷，被送到大社，在那裡聽說府城有好醫師，遂前往求醫，在馬雅各的宣教醫院住了兩個月，傷勢痊愈，也得到福音，返回埔里後，將所得的信仰與族人分享，一些人開始聚會。
大社和烏牛欄的教會差不多同時開始。當時宣教師人手不足，先派略受訓練的本地傳道人去當地傳道。大社位於平地，情況還好，但是烏牛欄位於埔里盆地內，當時進入埔里的路途艱難又兇險，除了山路難行、溪河阻隔之外，還可能到到高山族原住民襲擊。要進入埔里，必須由大社的總通事（此時由巴宰族人擔任）派二、三十名壯丁陪同。
在1871-72年間，巴宰族群的重要據點都設立了教會，包括位於豐原的大社、位於三義鯉魚潭的內社、埔里的烏牛欄（現改名為愛蘭）、埔里的牛眠山（噶哈巫族群）。
岸裡大社的土官阿穆家族，自1715年起任總土官、總通事，1755年皇帝賜姓「潘」，岸裡大社的後代、甚至大部分巴宰族群，都以潘為姓。阿穆家族在巴宰族群中居領袖地位，很有影響力，他們接受基督教後，大多數巴宰族群都跟著入信。最後一任總通事潘永安（1861-1938）到台南受神學院教育，曾擔任傳道師。其後人也有擔任牧師者。
百多年的信仰力量
1872年英國宣教師李庥牧師第一次進入埔里，同行的還有後來在台灣北部宣教的加拿大宣教師馬偕，以及接替馬雅各的醫療宣教師德馬太醫師。對剛剛展開宣教工作不久的馬偕而言，埔里之行令人印象深刻。他描寫路途之險，露宿森林整夜燒火，陪同者沿路順便打野豬，巴宰族人的歌聲在山間迴響，以及三百多人的熱切禮拜。馬偕在日記中寫道：「這裡沒有教堂、宣教師不曾到過，社民有人曾經在南部聽到福音，願意遵守聖訓，回家後就宣傳開了。在此可以見到基督教廣博的力量。」
和西拉雅族群類似，巴宰族的教會不是宣教師計畫之內的，而是自己長出來的。百多年來這些教會繼續護持福音的亮光。
近年來，巴宰族群復興運動，就在巴宰族群教會互相連結的努力中進行著。每年十一月中旬，在鯉魚潭舉行「巴宰過年」，唱母語歌謠、以母語演說，一起跳舞、走鏢（賽跑）、牽田（圍圈牽手吟唱慢舞），再次宣告巴宰族人團結、與各族群和諧相處的決心。
鯉魚潭教會的潘大州長老說：「巴宰過年活動是為了榮耀上帝而舉辦。」，巴宰族裔潘哲雄牧師說：「巴宰族群得到上帝的祝福，族親在四散各地後因為共同的信仰而繼續團結、記住自己的身份。」
聽著巴宰族後裔吟唱懷念祖先的古調「Ai-yan」，以及巴宰歌調的聖詩「真主上帝造天地」，感受到百多年來信仰的力量，過去照亮這沒落的族群、堅定他們的信心，未來應該也會引導這個族群的復興。
（發表於《曠野》180期，2012.11.12）
