藺草文化館

這棟建築位於苑裡農會山腳辦事處旁邊，原本是稻種倉庫，略做改建後成為一個小型的文化館。空間並不很大，主題有點雜，除了展示藺草產業文化與歷史之外，還有介紹苑裡的稻作特色、傳統農村生活文物等。

幾處說明看板和櫥窗設計得不壞，帽席產業發展史的說明也很不錯，但是實物資料實在是太少、太不夠精緻。

看了藺草文物館的說明，才知道「大甲蓆」、「大甲帽」主要是產於苑裡，日治時期以大甲為集散中心，遂以大甲名之。

幾個有關產業歷史的看版做得很好。可惜藺草文物館並沒有自己的網頁，沒有把這些做得很不錯的資料掛到網路上。我也沒有抄記下來。憑印象做一下筆記。

藺草編織利用始於住在此地的平埔道卡斯族，道卡斯人以藺草編的草蓆早已聞名，受到清朝官員的贊賞，成為饋贈中國親友的禮物。漢人於是也學用藺草編織。原本藺草都是採自野生，後來有漢人農民開始把藺草種在水田中，成為經濟作物。

大甲帽的誕生，則要到日治時代。一位巧手善編的婦女洪鴦，在日人官員委託下研究出以藺草編成西洋式帽子的方式，並推廣之，大甲帽遂成日本紳士的最愛。藺草產品透過當地婦女加工，賣得嚇嚇叫，全盛時期台灣的帽蓆公司在日本還有分公司。

戰後初期，大甲帽雖失去日本市場，賣到中國照樣火紅。但是隨著中華民國敗退台灣、和中國斷絕往來，大甲帽產業失去廣大市場，逐漸沒落。後來靠給蔣宋美齡專門特製大草帽，得到高層青睞，政策性繼續扶植這項產業，一度規定全國中學生戴的「童軍帽」都要採用大甲帽。雖然如此，隨著經濟轉型，1970年代之後藺草加工業還是快速衰退。

看到這些歷史，覺得很有意思。大甲帽產業的出現和發展，不能不注意到日本政府的角色。客廳即工廠的人力使用，早在日本殖民統治時就推了。大甲帽雖是台灣人的心血與勞力成品，台灣人也因而賺了不少錢，但獲利更多的是創造這個產業並在投資上佔絕對多數的日本殖民政府和資本家。戰後依賴掌權者的提倡、獲得穩定市場，卻未能開拓更大的新市場、研發更有價值的新產品，在原料和人工都更便宜的替代品進來後，沒落是必然的。

台灣的竹藝、草編及其它種種傳統產業，其實是很有前景的。精美的技藝，只要再加些更具藝術性、更有美感的設計，就可以提升到藝術品的層次。量少質精、有文化特色、加上一點行銷包裝，在這全球化時代，也可能成為搶手收藏品的。

苑裡遊記在這裡要告一段落了。

最後補幾張稻田照片。苑裡是「山水米」的產地，現在他們又推出「灣麗米」，還有以鴨鴨來除草除蟲的有機稻米「火炎山鴨耕米」。在這裡，看到了台灣米農健旺的生命力。

苑裡農會在藺草文化館對面的田裡搞「稻田彩繪」，在稻田上燒出圖案。我並不欣賞，單純做個記錄。

其實山腳社區一帶，稻田風光真的好美！可惜這次沒有時間慢慢去探訪、拍攝。只有在一處位置較高的路邊停下來拍了兩張。