山村聖誕

鐵皮和夾板搭建的簡單教堂，不知是第幾次重建了。教會屹立於此已經超過80年(1918年設教)，曾經很興旺，但是山村人口外流，信徒人口不斷減少，地處偏遠留不住長駐的傳道者，聖誕節一年比一年寂寞。現在這裏每個禮拜由中會所派的囑託傳道前來主持禮拜，以前還有青年來帶領兒童主日學，但最近也停了。

從嘉義市上來，車程不到一小時，但是山路崎嶇狹窄，還有坍方落石路段，危險性高，每個禮拜這樣跑，是頗大的考驗。

現在的囑託傳道是我們教會的Y長老，他多次邀我們和他一起到這裡服事，但是一直鼓不起勇氣，時間上也有壓力。上個禮拜我第一次跟著上山，Y長老邀請我們一起來此過聖誕節。想到馬槽的意義，感到在這山村參加聖誕禮拜會比熱鬧的大聚會更有意思。

Y長老又邀了好幾位友人，如熱心的L長老，前聖歌隊指揮S等，大家都欣然來赴，感覺好久沒有這麼接近真正的聖誕節了。

Karla設計了一個讚美禮拜，唱很多聖誕節的聖詩，以短短的講道傳達信息。她主要講「平安夜」這首有名的聖誕歌曲誕生的故事，說起同樣在一個山村中，戰後經濟蕭條的處境下，一位神父和一位風琴師如何寫出一首簡單卻扣人心弦的聖詩。仿照當時情境，大家在吉他的伴奏下唱這首歌。當Karla講道時，鳥兒在外頭唱個不停，我們樸素的歌聲迴盪在山間，與天籟唱和，感覺真是美好。

禮拜完，先舉行聖誕聚餐。山下來的兄姊、山村裡的會友，一家一菜擺出來。吃到山上會友自種的高麗菜、菜豆、甜椒，還有美味的竹筍湯，酒味十足的麻油雞，炒米粉；山下提供的則有嘉義有名的福源肉粽、鵝肉、蛋糕等。有兩間教會提供聖誕糕：一是傳統的鹽雪糕，一是光正堂(嘉義老牌餅舖)的麻糬。這些聖誕糕，由山上的會友們拿去分贈社區其他家庭，讓他們也過一過「耶穌生」。

吃飯時拍的照片不多，拍這張是因為那個鋁製的提鍋已經很少見了。裡面是鹹菜竹筍湯。

吃飽飯，就換聖誕老公公登場了。L長老換上紅衣，主持有獎徵答及摸彩。山村的孩子都很害羞，在陌生人面前放不開，但是又很想得到禮物和糖果，慢慢有些孩子鼓起勇氣跑到前面去。

我沒有留在教堂內參加完節目，跑出去在附近走動。等到回到教堂前，孩子們都已帶著大包小包走在回家的路上。

今年聖誕節過得很愉快。在清靜美麗的山村，和幾位平日難得相聚的朋友一起做禮拜，感受熱鬧溫暖而不流於形式的節日氣息，心裡實在是充滿感激與喜悅。一個真正感受到平安喜樂的聖誕節，可真不容易呢！

另一收穫是，有時間自由晃蕩，拿小照相機亂拍。山村之景，待下篇分享。