1964年9月20日，國際知名的青年學者、深受政府高層重視、意氣風發的台大政治系教授彭明敏，和兩位學生輩的朋友謝聰敏、魏廷朝，剛剛印好一萬份「台灣人民自救運動宣言」，安排收放妥當，便在旅社中被捕。三人後來以叛亂罪起訴，一度面臨死刑威脅，在國際特赦組織關注下，三人分別被判刑八年和十年。在國際關注下，彭明敏獲得特赦，但被軟禁監視，不能正常工作，1970年成功逃離台灣，流亡海外。謝、魏兩人在偵訊期間受到苦刑，出獄後又再度被誣陷入獄，犧牲非常大，但是他們始終堅持理想，不管獄牆內外，不曾停止為人權、自由、民主而奮鬥。
50年前的這份宣言，主要是戳破國民黨政府當時的「反攻大陸」神話，強調台灣人民不想被中國共產黨統治，也不要中國國民黨統治，呼籲支持台灣人自決運動，制定新憲法，實行民主政治，打破國民黨的獨裁統治。宣言發起者所想做的，不過是讓更多人了解台灣自決的主張，連怎樣達成反獨裁、推動民主化的具體方法都沒有，就被重刑伺候。憲法保障的言論自由，在那威權統治時代，是被掌權者踏在腳下的。 他們當年的思想影響深遠，他們的犧牲震撼人心，喚醒更多人站出來，前仆後繼勇敢抗爭，是台灣得以走向自由的關鍵。 台灣自1970年代之後，風起雲湧的民主運動迫使統治者讓步，台灣終於嚐到自由的滋味， 這些前政治犯獲得公開的尊崇。
2014年9月23日， 維吾爾族學者、「維吾爾在線」網站創辦人伊力哈木 ．土赫堤被中國法院以「分裂國家」的罪名，判處無期徒刑，沒收所有財產。與他同時被捕的七位學生，外界至今無從得知其遭遇和命運。伊力哈木是北京民族大學的商業科系副教授，業餘投資也有很好的獲利，本可以舒服過日，但是身為維族知識分子，無法眼睜睜看著中國政府壓迫維吾爾人而默不作聲，於是在2006年創辦「維吾爾在線」網站，希望讓中國人看見非政府宣傳的新疆實況。他不主張以武力爭取東突獨立，不過是根據中華人民共和國憲法爭取少數民族的自治權，抗議當局的歧視政策、宗教壓迫，不斷提倡漢維民族互相理解、寬容、修和，卻被逮補、虐待、判重刑。
伊力哈木 ．土赫堤被捕之前已長期遭國家安全人員（中國稱之為「國保」）監控、軟禁，國保甚至故意撞車威脅將取他性命。他寫了一份遺書，特別囑咐家人，即使被弄死，「不要認為是漢族人殺死我的，不要把這個仇恨加在兩個民族之間。」他反對極端宗教思想、反對恐怖主義，堅持和平理性的溫和路線，原本是中國解決新疆問題的可能鑰匙，卻成了中國向新疆宣示強硬立場的犧牲者。
只要專制政府存在，這類悲劇總是不斷上演。面對從不反省只知打壓的中國政府，伊力哈木 ．土赫堤似乎為自己民族的未來而失去自己的未來。他的例子和50年前「台灣人民自救運動宣言」事件有一些類似之處，同樣是被壓迫民族的青年菁英，為爭取民族自由而犧牲。我們期望， 伊力哈木的受難只是暫時，自由的種子藉此而散佈開來。但願他在不久的將來走出牢房， 實現理想 ，享受族人的尊崇 。
（為《臺灣教會公報》「窗口」專欄撰寫）
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