平信徒讀經：保羅身上那根刺

為了使我不至於因得到許多奇特的啟示而趾高氣揚，有一種病痛像刺糾纏在我身上，如同撒但的使者刺痛我，使我不敢驕傲。為了這件事，我曾經三次祈求主把這刺移去，他卻回答我：「你只要有我的恩典就夠了；因為我的能力在你軟弱的時候顯得最剛強。」（哥林多後書12章7-9節）

這段經文是大家很熟悉而且很容易感動的經文。使徒保羅在這第二封給哥林多教會的書信中，一方面憂心教會遇到的問題，一方面又以滿滿的熱情誠懇分享自己的經驗感受，這些文字即使經過近兩千年，仍然力量十足，「是舊也是永新」。這不僅是保羅個人信仰體會，每個人都感同身受。

偉大的使徒身上有刺？關於這「刺」，隨手查考很容易看到各種解釋。現代中文譯本直接說是「像刺的病痛」，很容易理解成生理疾病，歷來許多人試著考證是哪種病讓保羅如此痛苦，應該是種發作起來很難受、無法根治的疾病，可能是癲癇、偏頭痛、某種眼疾…..。但是，疾病的折磨會令他無法自高自大？還提到如同撒但的使者的刺傷。感覺那種痛不只是肉體的痛楚或不便，而是身心靈都受折磨，靈魂受到黑暗的考驗。

有種見解認為保羅身上的刺並不是疾病，而是人，是引起他恨意的敵人，很可能就是在哥林多後書中他最在意的「超等使徒」，其實是假使徒，裝作光明天使的撒但。11章到12章，他拿自己和假使徒對照比較，急切地談到自己為了基督而遭遇的種種危難，談到被提到天上的神祕經驗，然後談到自己身上的刺，上帝不願挪開這刺，但告訴他恩典夠用，為此他願意誇耀自己的軟弱。很可能假使徒以超完美的形象出現在眾人面前，相較之下保羅缺點多多；假使徒在保羅眼中是在追求自身利益，混亂教會，但似乎信徒們認為那才是偉大的使徒。和撒但搏鬥或許很難，和裝成光明天使的撒但搏鬥更難。或換個方式來看，同為傳道者，他人看來只是對信仰的見解不同，但對你而言是真理遭到誤解，沒了是非，可是你無法制止他傳講他那一套，還得時時面對他對你的汙衊中傷，他的存在就像刺一樣令你痛苦。或許你會懷疑自己是否如該隱嫉妒亞伯，面對自己內心時痛苦萬分。

那根刺不管是疾病、對手還是自己內心的黑暗，都是令人感到無能為力的限制。如保羅一樣，我們在軟弱中謙卑，將自己交給上帝，在軟弱之處看見上帝的恩典與大能，唱著：「在百般試煉中當大喜樂，因為祂已告訴我，恩典夠用。」（引自哈尤‧尤道〈主的恩典夠我用〉）

台灣教會公報    3636期  平信徒讀經專欄