台南神學院的優質傳統之一，就是全校學生，無論男女，不分年級上下，一致以兄姐彼此稱呼，相互之間互道 ”平安”，如同大家庭成員，毫無彼方我方的區隔。在校園裏除了上課時，各行其是各去不同的課室之外，週日上課時每日都有全體師生的課間禮拜，而大部分的同學都是寄宿學校宿舍，餐飲共聚一堂。因此同學們每天碰面 ，或擦身而過的機率很大，清芬兄給我的印象就是，這位學長迎面走來，都是一面笑容，左手抱著厚厚的幾冊英文書籍，偶爾擦身而過時，也會轉身向前走的人說聲，“ 失禮了，平安！” 真是好學又謙遜的學長。
畢業後他在普林斯頓大學專門研究宗教學，深入瞭解台灣各宗教信仰的類型，各宗教之信仰信念，民間信仰信徒的信仰生活，各宗教團體對於台灣社會的深度貢獻及影響力等的研究，這種了解對我們長老教會在台灣的宣教上是不可缺的先見之明，可以說是知己知彼的落實宣教的起點。可能清芬兄自己在出國進修時，就預期將來可能入主台南神學院院長，這一預測可顯示出他對於台灣神學院的神學教育的遠景
- 上帝異象的呼召 。在他的指導下東南亞神學研究所培養出幾位傑出的台灣宗教信仰的學者 。雖說蕭牧師是這領域的研究先驅，也頗享聲譽，但是他對台灣各宗教信仰團體，從沒有以否定的態度看待，對於各宗教活動也未曾以消極的口吻置評。
他在台灣民主自由意志的展現，對台灣鄕土的珍惜，對台灣住民自決權利的啟發，主張及堅持，台灣基督教長老教會率先推出。而台南神學院的師生們所扮演的推動角色，自然引起當時的警備總部的‘不安’和緊張 ，企圖壓制，捉捕部分師生。身為大家長的蕭牧師以呵護師生的安危，週旋於魔爪般的情治機構之間。所幸，大難臨頭蕭院長以謙遜信仰智慧，堅強的信仰勇氣，化解了危機中的困境 ，而使台灣長老教會及台南神學院成為，挽狂瀾怒濤中的精神砥柱！
從南神校園看到的，體驗到的清芬兄，到入主台南神學院的蕭清芬院長，對台灣神學教育的遠景，對於台灣人民最切身的自主意識的推動，對於參與民眾活動時對師生們的呵護照顧 。令我憶起彌迦書第五章12-5a, 提起上帝會興起一個微小而又偉大的leader
, 他會給以色列，及世界帶來和平；容我以二句英文表達 ：Of humble, but God-chosen origin . of strong, but
humble leadership. 蕭牧師的謙遜可以看出是信仰生活化的本質，他的堅毅不屈抗爭到底，是信仰勇氣的智慧的結晶 。
來到美國這幾十年間，雖偶爾相遇，但機緣不多，然而相遇時的可親可敬依舊。最後在佳壇牧會這十年間，可以說是實現他身為一個神學教育者的活化典型（不為工作，而為仕奉），蕭牧師跟著基督‘ 取僕人的身份’將上帝的愛延伸到“ 牧場的羊群中”，甚至，含蓋了所愛的台灣人鄉親，社團活動中。他實在不失為‘教育家’，他更關心會友們的信心内涵的培養。我們曾經聊起主日學教材內容的選擇，領頭羊的培育，每次聊起時蕭牧師都已經做好準備，教材的擇取都是考慮到實況的情形，培養領頭羊也重在身教典範上面的。他親手帶領星期三的晨午查經班，十年間從未中斷，並且樂於拼命的準備教材，他奠定了這群姐妹們研讀聖經的熱量。有天淸芬兄向我提起，我離開後你來接手查經班好嗎？蕭牧師就是處處考慮週全的人，都會是為了‘ 明天要更美好’著想。
在禮拜儀式上，他費心地把作禮拜的程序，由讃美上帝的信仰，準備迎接神的到來的懺悔 ，信仰告白 ，信息宣布， 到肢體交通，遣返職埸，領受祝福，制定起來令參與者感到禮拜中的意義，感受到敬畏神的喜悅 ，並且採取了“教會曆年事節期，把握信徒們參與禮拜時能夠有系統，持續地在一起成長。
另外蕭牧師留下的另一‘ 資産’，雖然微不顯眼，但是信仰生活化的典範，十年來牧師，有時候牧師娘，參與長老教會舉辦的“ 送暖活動”(Soup
Kitchen) ，陪同Livingston 長老教會的牧師及志工，（也鼓勵我們教會中許多參與的志工，到現在為止還在繼續）輪流到Newark 地區送暖，仕事那些在生活中須要協助的同胞。不但如此，他並且和他們同桌吃飯，聊天。送暖是溫馨，不是施捨 ，‘掏空自己，取僕號的方式’ kenosis ，認同那批失去關照的朋友們，至今仍然感受深刻!
記得有一次和Trinity church 的Pastor Sue , 三人一起聊天時， Pastor Sue 提到淸芬如同她的兄長（my brother）， 同志間親密如兄妹，當我向Livingston Church 的Pastor Dan 提到蕭牧師的逝去，他直呼‘ 我失去了位好兄弟’，’清芬is a great brother to me ‘ . 教會間相互合作，共同努力宣教，多麽美好 ！
蕭牧師以謙遜，絕對信靠上帝的安排，在草坪上穩健地，踏實地，忠實地牧羊著。他的退職也是為了成就後輩，我已經盡力而為了，上帝會讓祂的信仰團體永續發展的；他婉拒歡送party ，卑微的退隱 ，淡泊自然的，似寧靜的明澈的湖面， 沒有一絲一毫漣漪盪漾，多麼高尚沉穩 ；離别時誠摯的感謝上帝賜給他有這份福氣，參與台灣人基督徒的宣教事工，感謝這份參與仕奉的全體主內弟兄姐妹們的十年共勉 ！上次他退休時台灣人社團為感謝他的慶祝，也是秘密的安排下舉行的，令他吃驚又感動 ！
蕭牧師的一生行蹟誠如詮釋了 ”行走在神的面前（創世記18章)“的典範 。容我套用先知彌迦的話，蕭牧師一生喜愛公義，誠摰地實現不變的愛，謙遜持恆的與我們的神同行 （邇迦書6: 8 ）。但願已逝者有不朽的恩寵，尚存者有不逝的愛 !
（林興隆，2021.12.26）
*林興隆牧師授權轉載
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